夜凉如水。
云州城知州府内，徐知州神色不安，来回踱步：“不是我胆小，只是皇上派来的人如今就在云州，我不得不谨慎行事。”
说着，他停下脚步，看向一旁悠然饮茶的青年：“刘公子，最近若无要事，还是不要再来了。”
屋内另一人闻言，只是轻轻一笑。
他手执一柄绘有山河图的折扇，眉目温润，神色从容，正是再次回到云州城的刘怀今。
“徐大人不是说，皇上龙心大悦，大赏凤阳府？”
刘怀今轻轻摇着折扇，语气似笑非笑：“云州在你治理下也是一派繁荣，为何反倒如此惶恐？”
徐知州苦笑一声：“你有所不知。朝廷向来严禁私设教派，玉轮教牵连其中。我与刘淼、刘禾二人又来往甚密。
“如今朝廷若真要彻查，只怕我便是有十张嘴，也说不清。”
刘怀今心中冷笑，何止是来往甚密，只怕玉轮教给予你的好处，也不在少数。
不过他面上并未显露，只是淡淡道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
“世人皆有所求，无非权、钱、美色，又有几人能真正置身事外？”
徐知州听后，只是叹息：“寻常官员，我倒并不惧。可这一次来的，是安阳王王龙客。”
提起这个名字，他的声音不由自主低了几分。
“此人位居一人之下，万人之上，太后都曾赞其风仪。更有人说，他与皇上的关系非比寻常。”
刘怀今手中的折扇微微一顿：“是吗？我倒从未听过此人。”
徐知州有些诧异地看了他一眼：“刘公子竟不知道？”
“他十几岁时便追随圣上，当年天下未定，他替皇上奔走各方势力。后来皇上登基，他便入朝辅政。”
“只是皇上有意淡化他的身份，所以外界知道此事的人并不多。”
说到这里，徐知州声音压得更低。
“还有一件事，只在朝中老臣之间流传。皇上登基近十年，后宫至今空置，都说是因为安阳王。”
刘怀今仍旧轻轻摇着折扇，神色却渐渐沉了下来。
徐知州虽贪婪，却并非无知之人。朝中流传多年的消息，也不可能全是空穴来风。
更何况，王龙客此人，无论是容貌、气度，还是那份藏于骨子里的锋芒，都远非施北可比。
那么，施北留在宫中，施南成为凤阳府知府义女，恐怕都只是表象。
刘怀今缓缓合上折扇，看来青州分部告诉他的事情，并不完整。
施南施北入宫，或许并非只是为了成为皇帝身边的探子。
翌日午时，刘怀今来到王龙客暂住的小院。院门忽然打开，一个少年匆匆跑出，险些与他撞个满怀。
少年反应极快，连忙停下脚步：“抱歉，大哥。”
刘怀今看着他，微微一笑：“无妨。”
少年见他气度温和，便好奇问道：“大哥，你来这里，是找谁？”
“在下刘怀今，是龙客的朋友。”
他语气温和，举止从容，并未因为少年的突然出现而有半分不悦。
听闻是王龙客的朋友，少年笑容顿时亲近了几分：“他们马上就出来了。”
不一会儿，三道身影并肩而出。
刘怀今的目光落在中间那人身上，短暂失神。
片刻后，他才笑道：“龙客，早先答应带你去看看荷风观，今日正好有空。”
一旁的少年眼睛一亮：“荷风观？我听阿伯说过，那里每一道菜都取自荷花，十分特别。”
刘怀今摇扇轻笑：“下次再请你们一同前去。”
王龙客又与几人交代几句，便随刘怀今登上马车。
车厢内铺着厚厚的绒毯，中央摆着一张小桌，桌上仍放着早些时日未完的棋局。
刘怀今将棋盒推到王龙客面前，笑道：“龙客，不如我们把这盘棋下完。”
二人一面落子，一面闲谈。
刘怀今似是随口问道：“龙客，我曾在知州府遇见一个少年，约莫十七八岁，手持令牌，是奉命调查案件，眉眼之间，与你有几分相似。”
“你曾说过有个弟弟，可是他？”
王龙客低头看着棋盘：“应该是玉书，他自幼被惯坏了，行事总有些不知天高地厚。”
刘怀今却轻轻一笑：“我倒觉得，他坦荡聪慧。那份骄傲，并非狂妄，只是因为他知道，自己身后有你。”
“想来龙客年少时，也应如此。”
王龙客没有回答，只是低头落下一子。
荷风观建于水上，坐落于云溪河畔。
满池玉碗荷花盛开之时，翠叶层叠，白花点缀其中，远远望去，仿佛一片浮在水面的美玉。
王龙客倚在二楼窗边，望着眼前景色，不得不承认，刘怀今所言不假，这里确实是云州难得的雅境。
清风拂过，荷香淡淡。
刘怀今站在他身后，静静看着那道身影。月蓝色衣袍随风轻动，那人眉目清冷，却又带着几分温润。
难怪……连当今天子，都愿意将这样的人留在身边。
想到这里，刘怀今心中莫名泛起一丝苦涩。
许久，他才缓缓开口：“龙客，案子结束之后，你为何连我的名字都不愿再叫？”
王龙客回头，神色依旧平静：“我曾把你当朋友知己。”
刘怀今眸光微动：“曾经？”
他低低笑了一声，笑意却未达眼底：“所以如今，便不是了吗？”
他缓缓走近，目光落在王龙客脸上：“难道在你眼中，我刘怀今不过是一枚可以利用，也可以随意舍弃的棋子？”
王龙客沉默，这份沉默却比任何回答都更让刘怀今不悦。
他这一生，何曾被人如此冷落过？
以他的身份，以他的武功，天下间敢这样对他的人并不多，可偏偏王龙客一次次退后，一次次将他挡在那道看不见的距离之外。
他明明已经给了对方足够的耐心，可换来的却只是这一声又一声的疏离。
这一刻，刘怀今心中的不甘终于压过了理智。
他知道自己不该如此，可面对眼前这个始终冷静的人，他竟无法再维持往日的从容。
下一刻，他欺身上前，握住王龙客的手腕，将人强硬拉近身侧。
刘怀今正欲低头靠近，楼梯处忽然传来脚步声，他眼底闪过一丝不悦，抬手间，一道掌风已然挥出。
小二端着菜走上楼梯，刚踏上最后一级台阶，便被掌风逼退，整个人踉跄几步，直接从楼梯上滚落。
楼下的周昌听见动静，连忙上前扶住，确认小二只是受惊，并无大碍后，他才松了口气。
片刻后，他端菜重新上楼，楼上的两人早已恢复如常，只是……
王公子唇角泛着一抹红，而自家少爷脸上，则隐约留下一道红痕。
周昌默默低下头，假装什么都没有看见，安静布菜。凉拌藕尖，莲子炒肉，酸辣藕丁陆续上桌。
王龙客本想安静用膳，可身旁那道目光灼热得让人无法忽视。
最终，他只得夹了一块藕丁，放入刘怀今碗中：“刘公子，尝尝。”
刘怀今低头看着碗里的藕丁，久久没有动筷。
他宁愿王龙客依旧冷着脸拒绝自己，也不愿听见这一声客气疏离的“刘公子”。
短短三个字，否定了他们在武平县、太平县的一切交情，让曾经的亲近都成了一场错觉。
周昌站在一旁，将这一切看在眼里，心中轻轻叹了一声。
早在武平县时，他便察觉少爷待王公子不同。如今这一路走来，少爷主动靠近，而王公子却始终守着那份疏离。
看来自家少爷这一次，怕是真的动了心。
只是落花有意，流水无情。
