蛊雕之事过去数日，甘枣镇外的山脚下，却再次聚集了大批人。
今日，正是无暇阁所言的预言之期。
消息也不知从何处传开，附近几个村镇的人闻讯赶来。有人是冲着异兽而来，有人只是为了看个热闹，甚至还有人专门带了干粮和水，早早便在山脚下占好了位置。
往日冷清的山脚，此刻竟比镇上的集市还要热闹。
异兽杀人之事才过去没多久，众人心中的恐惧却已经淡去了不少。比起害怕，他们此刻更多的是好奇，甚至隐隐带着几分兴奋。
人群最前方，王龙客、安庆绪、傅玉书和胡斐并肩而立。
啾啾停在傅玉书肩头，时不时歪着脑袋，目光偷偷扫向一旁的喵喵。喵喵却懒洋洋地窝在胡斐怀里，屁股正对着啾啾，连头都懒得回一下。
再往前，三事四方寮与日渐天门各占一边，泾渭分明。
三事四方寮这边，由白石站在最前方，身后跟着云飞扬和伦婉儿，其余弟子则依次站在两人身后。
日渐天门那边，则是一名陌生男子站在最前方。他身后同样跟着一名男子，而漠北黑豹则老老实实站在一众弟子之中。
两方弟子虽没有发生冲突，却彼此看不顺眼，一个个冷着脸站在原地，谁也不愿主动搭理对方。
反倒是两边最前方的领头人，显得平静许多。
那男子远远看见白石，脸上顿时浮起笑意，主动走了过来：“白兄，许久不见。”
白石自然认识此人，当即拱手：“莫兄。”
看着眼前笑意盈盈的莫怀喜，白石心中却不敢有半分轻视。
莫怀喜并非附体者，身上没有异兽之力傍身，却能稳坐日渐天门执令之位，靠的自然不只是这一副笑脸。
单凭这一点，便足以看出此人的能力与手腕。
莫怀喜含笑开口：“听说前不久，你们收服了一头蛊雕？”
凡是已经现世过的异兽，无暇阁都会将其图像与相关信息一一公布，日渐天门能得知此事也不足为奇。
白石颔首：“确有此事。”
“听说那头蛊雕出现得很突然？”
“嗯。”
莫怀喜若有所思地点了点头，随后又道：“按常理来说，这类异兽出世之前，多少都会显露几分异象。可这一次，无暇阁那边似乎没有半点预兆。”
白石神色平淡：“此事，莫兄若是好奇，不妨去问无暇阁。”
话说得客气，意思却已经很明显。
莫怀喜仿佛没有察觉，依旧笑着道：“我还听闻，那日无暇阁的人也与你们一同出手。”
说到这里，他顿了顿，目光若有若无地落在白石脸上：“无暇阁素来恪守中立，没想到这一次，竟会同三事四方寮联手。”
白石眉头微不可察地皱了一下，这话听着像是随口一提，可落在耳中，却总觉得藏着几分别的意思，只是莫怀喜究竟想探什么，他一时还摸不准。
往日里，他便曾在莫怀喜这副看似闲谈、实则步步试探的说话方式下吃过亏。念头转过，白石索性闭口不言，不再接这个话头。
莫怀喜见状，也没有继续追问，只是唇边的笑意似乎又深了几分。
就在这时，一旁的云飞扬突然开口：“莫前辈这话，晚辈倒是不敢苟同。”
莫怀喜微微挑眉，目光落到云飞扬身上，笑意依旧，只是眼底多了几分审视：“哦？那小兄弟觉得，错在哪里？”
云飞扬迎上他的目光，神色坦荡：“异兽祸乱，乃天下之患。既是祸患，自然人人得而诛之。无暇阁既身处天下，又岂能置身事外？”
“莫前辈若只是觉得此事有些奇怪，自然无妨。可若将救人护民之举，解释成势力勾连，只怕传出去以后，反倒容易让人误会。”
“误会什么？”莫怀喜笑问。
云飞扬认真道：“误会日渐天门只顾派系之争，却不顾百姓死活。”
话音落下，四周忽然安静了一瞬，莫怀喜脸上的笑意也微微一凝。
到了他们这个层次，彼此说话向来留着余地。明面上客客气气，许多事情心知肚明便好，谁也不会轻易将话说透。
谁能想到，眼前这个少年竟毫不避讳，当面撕开了他谈笑之下的试探，转眼便将天理难容的罪名扣在了日渐天门头上。
若他再继续纠缠下去，反倒像是自己在坐实这顶帽子。
片刻后，莫怀喜脸上的笑意重新恢复：“这位小兄弟，果然伶牙俐齿。”
云飞扬似乎没听出话中的深意，反倒有些不好意思地摸了摸后脑勺：“莫前辈过奖了。”
莫怀喜眸光微沉，笑容却依旧温和：“但愿小兄弟的本事，也能有这张嘴一半锋利。”
他顿了顿，唇角微微扬起：“否则，这牙齿若是太利了，难免会硌着自己。”
云飞扬连忙拱手：“多谢前辈教诲，晚辈记住了。”
白石也在旁边淡淡接了一句：“多谢莫兄指点我这师弟。”
一句话落下，恰好将莫怀喜方才的警告接成了长辈对晚辈的指点。
莫怀喜若再继续说下去，反倒显得自己气量狭小。他脸上的笑意终于淡了几分，深深看了云飞扬一眼后，没有再说什么，转身走回日渐天门的队伍前方。
直到他的身影走远，白石才侧过脸看了云飞扬一眼，眼底难得露出几分笑意，云飞扬也朝他眨了眨眼，两人心照不宣。
自此，两方人马都安静下来，静静等候预言之时降临。
巳时一到，原本还有些嘈杂的山脚，顿时安静了不少，众人纷纷收敛心神。
有人抬首望向天际，凝神等待异象；有人侧耳倾听四方动静；还有人闭目凝神，仔细感知着周遭的异兽气息。
然而，四下依旧一片平静。没有异象，没有异兽，甚至连一丝异常的气息都没有。
众人心中渐渐生出疑惑，一时间甚至以为是自己感知出了差错。可当他们彼此望去，却发现对面的人同样是一脸茫然。
看来，并非自己出了问题，而是那头传闻中本该在今日现世的异兽，确实没有出现。
莫怀喜沉声道：“不必着急，巳时尚未过完，再等一等。”
话虽如此，人群之中却已经渐渐响起细碎的议论声。
“怎么还没动静？”
“该不会是无暇阁的预言出了差错吧？”
“这怎么可能？无暇阁的预言，什么时候出过这么大的纰漏？”
“可都等到这个时辰了，连半点异象都没有……”
议论声越来越多，起初只是零零散散的几句，很快便如同水波一般在人群中扩散开来，就连三事四方寮与日渐天门的弟子，也开始低声交谈。
所有人的耐心，都在这份迟迟没有出现的异象中一点点消磨。
胡斐却没有理会周围此起彼伏的议论，只是侧过头，看向身旁的傅玉书。
他一直都相信，世间万事，总有变数。蛊雕一事之后，他更加笃定这一点。所以此刻异兽迟迟没有现身，他心中并不觉得意外。
他望向傅玉书，只因心里清楚，傅玉书身怀旁人所不具备的本事，旁人察觉不到的蛛丝马迹，傅玉书未必看不出来。
胡斐目光落在傅玉书身上，仔细看了片刻，似乎想从他的神情中瞧出几分端倪。
傅玉书察觉到他的目光，转过脸看向他：“为什么这样看我？”
胡斐一怔，还没等他回答，一旁的王龙客忽然笑眯眯地凑了过来：“胡公子，你盯着我弟弟看了这么久，可是瞧出什么花儿来了？”
胡斐的脸颊瞬间涨红，连忙摇头：“没、没有，我只是奇怪，异兽为何迟迟没有现身。”
王龙客看着他窘迫的模样，眼底笑意更深，却也没有继续打趣。
安庆绪在一旁接话道：“何止是你。只怕在场所有人，心里都存着这份疑惑。”
