那个万万没想到的人，正是刘怀今。
他扶开陶甘，低声在他耳畔吐出三个字，随即后退一步，扬声问道：“我迷路了，能请你带我回前院吗？”
那三个字清晰入耳，陶甘顿时睁大眼睛，眼中满是不可置信，但随即他就反应过来，高声答道：“我是来做客的，并不识路。”
很快，一群人急匆匆赶来。管家见两人站在一处，吓得腿都软了，忙不迭将两人隔开，一边擦着额头的冷汗，一边把刘怀今引向前院，嘴里连声赔罪。
刘怀今回到前院，谈笑间将方才的情形略讲给大护法听，见大护法并不接话，便也顺势收住。
虽然他雷厉风行地处置了青州那帮痴心妄想的老家伙，但正如皇上所说，苍鹫庄的存在本就是大逆不道。
既然覆灭已成定局，他唯一能做的，便是为庄中无辜之人争得一线生机。而这次与玉轮教的合作，正是他向皇上投诚的良机。
是以，他绝不能在此时与大护法生出嫌隙，一句点到为止的提醒，一次若有若无的试探，已经是他能做到的极限。
而另一边，陶甘慌慌张张跑回房间，关上门，连灌几口茶才稍稍平复狂跳的心脏，脑中一片混乱，完全找不到头绪。
玉轮教？这里竟然是玉轮教？
俞老爷——不，那坏蛋把他抓来，肯定是为了威胁阿善！玉轮教里没一个好人，他绝不能就这样束手就擒！
他盘算着趁夜深人静时翻墙逃走，可事与愿违——不是被人发现，而是他小看了那堵墙的高度。
他蹑手蹑脚溜到外院，想借桂花树翻出去，还没攀上树，就见月光下站着一位女子，清丽脱俗，目光好奇而专注，显然已旁观已久。
女子平静地指着墙外的漆黑说道：“外面那片桂花林极大，没有人领路，恐怕很难走出。”
说完，女子转身回房。陶甘站在原地想了想，自己在一无所知的情况下贸然跑出去，万一再迷路怎么办？最终，他只能灰溜溜地回到房中。
第二天清晨，他收拾好自己，坐在栏杆上等候。见正房的丫鬟们陆续退去，他才鼓起勇气，挤出一抹笑容，欢快地跑了过去。
陶甘在心里不断催眠自己将对方当成阿善，软着嗓子装出几分委屈来：“俞老爷，您今天要出门吗？我在家里实在无聊得很，能不能带我出去逛一逛？”
大护法被他突如其来的亲昵叫得一愣，随即心中泛起几分惊喜。想到今日要去的地方，带上他也无妨，便笑着点头：“好，我带你去买些东西。”
过了仪门，只见那痴情男正恭恭敬敬地候在那里。大护法抬手示意，免了他的礼，神色淡淡，却不容置喙地吩咐道：“去把施姑娘叫来，今天带你们一道出门。”
出门后，陶甘压抑着心中的害怕，硬着头皮上了大护法的马车。他思忖了一整晚，决定利用大护法对自己莫名友好的态度，帮阿善寻找线索。
之后陶甘又跟着出去了几次，每次都是大护法与人谈事，他们则坐在贵客室喝茶闲坐，或挑些衣服珠宝。
他本想趁外出时“迷路走失”，与阿善见上一面，一来报个平安，二来打听他们要调查什么。可偏偏那个刘淼每次都寸步不离，他实在找不到机会。
无奈之下，他只好自己思量。戏文或话本都这样演：账本一出，恶人就会服罪。所以他也应该去找类似账本的东西。
这等要紧的东西，肯定藏在隐蔽之处，而那间早被他留意、戒备森严的内书房，正好符合这一条件。
这天，终于被他逮到一个难得的时机——大护法带着人神色匆匆离去，竟忘了将书房上锁！
陶甘心口狂跳，四下张望，确认无人注意，这才屏住呼吸，缓缓推开门扉，身子一闪，迅速溜了进去，又极快极轻地将门掩上。
摆在明面上的书籍他不敢翻动，生怕留下痕迹，便只在书架上摸索，这边敲敲那边推推，寻找是否有暗格。
可时间一点点过去，依旧一无所获。陶甘担心有人会回来，焦躁得在屋里踱步，突然目光落在西南角的一张花几上。
他蓦地想起，儿时娘亲与他玩藏东西的游戏，总喜欢把东西藏在花盆里，或者花几底下。念头一起，脚步已不自觉地朝那花几走去。
陶甘正要弯身查看花几，突然听见门外传来一连串急促的脚步声。紧接着，门锁“咔哒”一响，竟是有人要将书房锁上！
陶甘一慌，下意识脱口而出：“不要……”
话音未落，他便懊悔不已，恨不得将舌头咬下。可已经迟了，外面的人闻声停了一瞬，随即推门而入。
刘淼眼神森冷，直直盯着他：“你在这里做什么？”
陶甘心跳如鼓，几乎只能听见自己发颤的声音：“我……来找俞老爷，他不在，我正准备出去。”
刘淼猛地伸手拦在他身前，明显不相信他的话，厉声道：“找人就找人，关上门躲在屋子里做什么！”
陶甘此时已经勉强镇定下来，心知绝不能退缩，反倒扬声喝道：“我想躲起来吓人不行吗！怎么，我偷东西了吗？”
“你——！”刘淼气得脸色铁青，虽不明就里，却知道师父极为看中此人，让他不敢轻易动手。
可又怕陶甘真藏起什么坏了大事，便厉声喝令左右搜身。结果一无所获，他心里仍不安稳，只得吩咐人把陶甘“请”回房，好生看管。
陶甘进了房，才觉双腿发软，扶着桌角，慢慢挪到凳子上坐下，脑中快速思忖着，待会儿该怎么解释，才能让大护法信服自己。
正当他心慌意乱时，房门猛地被推开，大护法在人群簇拥下走了进来。石火电光间，陶甘想起了荷风观里玉书的那番话。于是抬眸时，他强迫自己回想父母自杀时的熊熊烈火。
等到他的视线落在大护法身上时，泪水已充盈眼眶，悄无声息地滑落，他哽咽着开口：“俞老爷，我没有偷东西……我想回家……”
话一出口，心底的酸楚更深了。爹娘已不在，自己孤立无援地追寻真相，好不容易有了阿善和师傅的照顾与关爱，如今却又被迫分开……
想到这里，陶甘忍不住哭出了声。泪水止不住地涌出，越擦越多，他干脆抓起袖子，把整张脸全部捂住，小声抽噎起来。
这突如其来的举动，让原本气势汹汹的一群人全都愣住，面面相觑，不知该如何应对。
大护法抬手一挥，众人退下，唯有刘淼不甘心就此罢休。这不知从哪冒出来的小子，不仅得了师傅青眼，连施姑娘都对他另眼相看。
他心中妒意难消，本想借此机会将陶甘撵走，哪料这小子狡猾至极，拿捏师傅心软便装出这副矫作姿态，更叫他恨得牙痒痒，忍不住开口道：“师傅，他……”
话未说完，大护法便蹙眉厉声斥道：“刘淼！没有规矩，自去领罚！”
刘淼脸色一僵，胸中满是怨恨。临走时，他恨恨地瞪向那趴在桌前抽泣不止的陶甘，才在护卫逼迫下，极不情愿地退了出去。
陶甘狠狠大哭了一场，把父母过世时憋在心口的酸楚与委屈都哭了个干净。直到眼泪流不出来，他才慢慢抬起头来，发现众人早已散去，只剩大护法静静坐在一旁。
他吸了吸鼻子，站起身倒了一杯茶，双手恭恭敬敬地捧到大护法面前，低声唤道：“俞老爷……”
见大护法接过茶盏，甚至浅浅抿了一口，他心里才暗暗松了一口气。可他不敢当真以为风波已过，仍乖乖站在一旁，头垂得极低，声音轻缓而小心翼翼，将事情从头到尾解释了一遍。
好久都不见回应，陶甘忍不住偷偷抬眸一望，正好撞上大护法的目光。那目光幽深莫测，复杂得让人心里发凉眼神复杂得让人心惊。
陶甘总觉得，大护法并不是真的在看自己，仿佛是在透过自己，回忆别人。这样的感觉并非此刻才有，早在送货的时候，他就曾隐约察觉到一些端倪。
那时他不明白，只觉得自己碰到了好人。但现在，他知道大护法是个大坏蛋，那么他对自己好，肯定是另有所图。
陶甘心里揣测，大护法真正在看的人，肯定不是阿善或者师傅，那么与自己有关的，只能是父亲或母亲了。
一想到母亲，他不由自主地握紧手腕上的琉璃手串。大家闺秀的母亲，穷困的父亲，禁忌般不能提起的外公外婆，以及产自琼州的手串。
这一切在他脑中迅速串联起来，猛地让他明白了大护法对自己的好意——母亲肯定与大护法有关！
