夜凉如水，云州城知州府内，徐知州正神色紧张地来回踱步：“不是我胆小，皇上派来的人现在正在云州，我必须小心谨慎。刘公子，最近没什么事就不要过来了。”
原来房内还站着一人，手上一把绘着山河的纸扇，正是再次回到云州城的刘怀今，他不解地问道：“徐大人，你说皇上龙心大悦大赏凤阳府，云州在你治理下又是一片繁华景象，你何必恐慌？”
徐知州焦虑道：“你不晓得，大安王朝对宗教掌管甚严，私教是死罪，我又与玉轮教的刘淼刘禾关系密切，怕是说不明道不清。”
刘怀今心里冷哼不仅是关系密切，你是得了玉轮教不少好处吧，面上笑他胆小，道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。不是为权为钱，就是为美人，无人可以避免。”
“寻常人我倒是不怕，只是这次来的是安阳王王龙客，他已经是一人之下万人之上，而且相貌绝伦，连太后都赞赏不已，有传闻他与皇上有着非一般的关系，钱权色在他面前是没用的。”
徐知州焦躁不安，没发现自己不经意间脱口而出宫廷闱事，妄议当今天子私事，刘怀今摇着纸扇，不以为意地说道：“是吗，我怎么没听过此人。”
徐知州道：“他十几岁时便跟着还是太子的当今天子，在天下未稳时斡旋于江湖民间，天子登基为帝后便入朝为官，不过他为人低调又无丑闻轶事，自然不足为外人道。只有朝官中传着一些流言蜚语，当今天子登基近十年，后宫未有一嫔一妃，就是因为这位安阳王。”
刘怀今心思敏锐，施北与龙客，简直是云泥之别，如果皇上喜欢龙客到为他谢绝后宫，那又怎么会留下施北？难道施南施北进宫除了当苍鹫庄的眼线外还另有所图，皇上大赏凤阳府是掩人耳目，而龙客就是为此而来？
夜深了，周昌想着明日有哪些事要如何安排，正打算休息时，便听下人急匆匆来报说主人在发火。赶到书房时，少爷已经脸色平静地喝着茶，周昌一眼便看到碎片堆里的青花瓷，那是少爷非常喜欢的茶具，出自瓷器大师之手，千金难求，与他手上的茶杯正好是一套。
刘怀今道：“周昌，停止庄里一切事务。秦家兄弟是不是在清州，让他们查一下清州那帮老家伙背后做的事，尤其是施南施北的事。”
周昌知道少爷刚从知州府回来，问道：“少爷是认为清州送上施南施北是另有图谋？”
刘怀今道：“清州一直是那帮人在打理，父亲在时他们就不听管教，我也懒得管清州事务，但如果把主意打到我头上，我定饶不了他们。”
周昌点头称好，见少爷沉默地看着手中的茶杯，突然手一松，只听啪的清脆一声，茶杯掉地上碎成一片片。
“既然已经不完整，那你也没必要存在。”
留下一句莫名其妙的话后刘怀今大步离开，周昌看看地上那一堆杂碎，听闻王公子今日进了知州府，徐知州对他卑躬屈膝，想起当初在太平县的那封书信，能让凤阳府完全照他计划行事，王公子肯定位高权重。
周昌心里叹气，他们回云州城路上，王公子变得疏离冷漠，一入云州城便迫不及待离去，连去处都不愿告知，莫不是王公子知道了少爷的身份？
隔日午时，陶甘哼着歌跑出来时差点撞到站在门口的人，幸好那人灵巧地侧身避过，又被此人用扇子挡住冲势，陶甘道谢后问道：“这位大哥，你在这里做什么？是要找谁吗？”
那人莞尔一笑：“在下刘怀今，是龙客的朋友，请问他在吗？”陶甘见他彬彬有礼，刚才又帮了自己，心里不免有些好感，道：“原来是王公子的朋友，他们马上就出来了。”
“陶甘，是谁？”清朗的声音从叫陶甘的少年身后传来，接着走出三个各自风流的青年，左边一身墨绿色锦袍的俊美无双，右边青色便服青年朗眉星目。
而中间那位一袭月蓝色圆领袍，外罩同色长衫镶深蓝边际，胸口绣着银丝祥云纹，腰系蓝色浅深相间的锦缎腰带，尽显儒雅风流。
陶甘看向那墨绿色锦袍的青年回道：“杨大哥，这人找王公子。”
刘怀今目光直视中间那位道：“龙客，之前同你说过，荷风观的荷花是云州城一绝，绝对不能错过，今日前来邀你去荷风观共进午餐。”陶甘羡慕道：“荷风观？我听阿伯说过，这个位置很难约的。”刘怀今对他笑笑：“今日我只约了两人，下次再请你们一同前去。”陶甘忙不迭的点头。
王龙客吩咐杨善几句便随刘怀今进了马车，这是他们回云州城坐的车，车厢内铺着厚厚的毯子，只中间位置摆放着一张长形小木桌，小桌上还留着上次未完的棋局。
两人盘腿坐于小桌两侧，刘怀今提议：“龙客，不如我们把这盘棋下完，该由你执子了。”王龙客点点头，观察一番布局，从棋盒里捻起一枚黑子，往棋盘上某个地方落下，刘怀今也考虑一番，于一处放下枚白子。
今日龙客这一身装扮轻盈柔美，像是家风严谨的世家公子，清雅出尘却又规行矩步，与平日的傲气豪情完全不同，这样新奇的一面不禁让刘怀今多看两眼，只是，这张脸好像在哪见过？
“龙客，我曾在知州府遇到一个十七八岁的少年，他手拿一块令牌，要调查一个案件，与你倒是有几分相像，你曾说过你有弟弟，不知是否就是这位少年？”
王龙客眼神落在棋盘之上，放下一子道：“应该就是玉书，他从小被惯坏了，不知天高地厚。”
刘怀今也随即落下一子，笑道：“我倒觉得你弟弟坦荡聪慧，不似你说的不知利害，他身上那份自信骄傲应该源自于你，想来龙客在他这个年纪应该也是这般真挚动人，只可惜无缘得见。”
荷风观，是一处建在水上的阁楼酒肆，位于云州城外云溪河边，以满池的玉碗荷花出名，又请的长安城来的名厨，每日只招待十桌宾客，一座难求，往往需要提前半月才能约到空位，今日却被一位贵客包场。
二楼窗边是欣赏满池荷花的绝好位置，此时正是盛开时节，翠绿荷叶中亭亭净植，洁白花瓣中带一丝黄绿，又层叠交错似一只玉碗，娇小可人。
“荷风观不仅荷花绝，荷宴更是远近闻名，每道菜都取自荷花一部分，比如凉拌藕尖，是只有这荷风观才能吃到的菜色，龙客等下一定要好好品尝。”
王龙客倚在窗边，眼前美景确实赏心悦目：“这满池荷花素雅怡人，别致的很。”
刘怀今见搭在窗沿上的手纤细修长，指如葱根，心平气和地问道：“龙客，之前你叫我怀今，为何案子一结束便连名字都不愿叫，看都不看我一眼，难道我刘怀今于你而言只是一颗被利用的棋子吗？”
王龙客表情无任何波动：“我曾把你当朋友知己。”
“在武平县是你主动招惹，现在又是你要疏离。朋友也好知己也好，你要退出还得问我一声同不同意，我刘怀今岂是你想要就要，想不要就不要的人。”
刘怀今去握那手被躲过，他一怒便欺身上前抓着手腕把人拉近自己身侧，此时小二正捧着菜上楼，刘怀今大怒一声滚，伴随着怒吼的是一记凌厉的掌风，小二避让不及，被掌风推翻滚下楼梯。
正在楼下安排的周昌听得那动静，忙上前几步接住滚下来的小二，安抚一顿并给了些碎银子。周昌捧菜上楼的时候，两人已经若无其事地入座，只是王公子的嘴角发红，而少爷的脸上隐约可见一丝红印。
第一道菜是凉拌藕尖，清新爽口，接着又上了莲子炒肉和酸辣藕丁，王龙客每样尝了几口，味道确实鲜嫩无比，只是被那如炬地目光盯着，即便是美食在手也无法下咽，他夹一块藕丁放在刘怀今碗里，说道：“刘公子尝尝。”
周昌听得这一声刘公子如临大敌，从刘兄到怀今再到刘公子，疏远的不是一点半点，周昌看向少爷，只见他毫无不悦，拿起筷子把藕丁吃掉，那表情像是在品尝什么美食，周昌没记错的话，少爷讨厌一切酸味食物。
杨善三人吃了午饭，拿了屋契后便带人去新屋查看，一一吩咐需要备些什么物件，又去介绍处请了几个看上去机灵的丫鬟下人，龙客怕自己与杨善同住会暴露他的身份，便在附近另找了这住处，等杨善把这一切都安排好，王龙客才回来。
杨善待符申把陶甘拉出去练剑才问道：“龙客，你那位朋友是怎么认识的？”
王龙客道：“如果没猜错，他就是苍鹫庄的庄主。”
杨善大惊：“那你还与他…”想到龙客为人，杨善硬生生吞下关系密切四字，又想起符申之前说的这人看王大人的眼神怪的很，道，“龙客，你就算想查苍鹫庄，也没必要亲身犯险。”
王龙客道：“他武功深不可测，连我都不是他对手。阿善，我不想瞒你，我心有愧疚，他于我有恩，又对我有几分意，他心里明白我已知晓他苍鹫庄庄主的身份，也应该知道我的来意。他避而不谈，我也不知从何说起，暂且走一步算一步。”