凤阳府下八州十县，数云州最富庶，而云州城又是其繁华之处，店肆林立，车马粼粼，人流如织，就连小巷子里也是热闹非凡，叫卖声此起彼伏。
徐知州和属下上街巡查，亲切询问路边摊贩，今日菜价如何，买卖好不好，可有何困难，百姓纷纷夸赞徐大人是个爱民如子的好官。
逛了一圈后两人打道回府，属下颇为不解，王爷已离去数日，为何大人还要每日来街上扮演这体察民情的戏码？
徐知州笑他头脑简单：“王爷可能还在云州城内，要是他杀个回马枪，我们的小把戏可就露馅了，小心谨慎点没有错。”
安阳王突然到访要调查云州治理情况，确实让徐知州措手不及，他胆颤心惊以为祸到头上，没想到王爷只取了卷五卷六，他虽贪财爱财，但还没贼胆敢玩弄贡赋和兵防，那两卷账目清清白白，自是查不出什么。
徐知州问道：“你说，王爷离去前说的那番话，是真心赞赏还是另有所示。”
王爷离去时说：“这几日所见所闻，州志条理清晰，账目简洁明了，云州城繁荣之景，无不告示徐大人兢兢业业、尽职尽责，无愧于父母官之名，望你继续想民所想，乐民所乐，定能不负百姓，不负朝堂，成为国之栋梁。”
属下道：“小的认为，王爷的那番话表明他很满意，是夸赞大人治理有方，况且…大人，那不是王爷吗？”
随着手指向的方向，是王爷和一位年轻男子，那男子虽说相貌比不上王爷的俊美无双，但雄姿英发，举止高雅，手上一把灰色无字扇，神采飞扬，侃侃而谈。
身后一男一女随从，男的佩剑，女的虽手无寸铁，但两人眼神肃杀，神情戒备，一看就不是等闲之辈。
莫非….徐知州心头一惊，又直呼不可能，皇上已抱恙多日，太后正悬赏广招名医，他不可能出现在这里。但两人闲话间颇多亲昵之举，尤其是那人看王爷的眼神，似蕴含着无尽柔情，难道传闻是真的？
徐知州心里有了计较，忙迎上前去：“王公子，没想到能在这里遇到您，我刚巡查结束正要回府，今日集市上来了个外地商队，比往常都要热闹。”
王龙客道：“徐大人关心民生，体察民情，实则百姓之福，但也要保重身体，不要太过操劳。”
徐知州道：“王公子过奖了，在其位，谋其职，负其责，尽其事，这些都是我该做的。这位公子气度不凡，我从未在云州见过，不知是哪家的富贵公子？”
富贵公子确实是安庆绪，他本为无暇阁信息而来，见施南是顺路，玉轮教的调查正在关键时刻，也不打算插手，想着既然来了云州城，不如逍遥几天，没想到遇上了徐知州。
安庆绪笑道：“徐大人说笑了，我哪担得起富贵两字，只不过家中经商，小有些家财罢了。”
王龙客欲打发他走，但徐知州怎会轻易放过这个机会，与王爷交好的朋友非富即贵，多认识这样的人对自己百利而无一害，便毛遂自荐要带他们逛这云州。
“龙客，原来你们在这里。”熟悉的声音从身后传来，是刘怀今。他走进几人，见到徐知州时惊讶道：“徐大人？我这两位朋友刚来云州城，若是冒犯了您，还请您宽宏大量，高抬贵手。”
徐知州忙道：“没有没有，我看这两位气宇轩昂，想来不是云州人士，正想结识一下。”
刘怀今道：“他们是我去往琼州途中认识的朋友，今日约好同游云州，徐大人要一起吗？”
徐知州连连婉拒后离去，刘怀今向安庆绪点头示好，又看着王龙客道：“龙客，我自小生活在云州，熟悉这里的一切，就让我尽地主之谊，领你们逛这云州城。”
王龙客道：“不敢劳烦刘公子，想来刘公子事务繁忙，不必费心。”
原来他就是那个喜欢王爷、借喂药偷亲王爷、又想霸王硬上弓的刘怀今，苍鹫庄现任庄主，这人可是各种意义上的死罪难逃，落花三归不约而同的把视线挪到了当今天子身上。
安庆绪道：“客客，既然刘公子热忱相邀，我们岂能拒之千里，那就麻烦刘公子前面带路。”
王龙客疑惑地看向安庆绪，他不信阿绪猜不出对方身份，也不知葫芦里卖的甚么药，安庆绪笑笑不言语，唰的一声抖开折扇，又啪的一声合上。
他们先去了灵应宫，一座闻名遐迩的求子庙，庙建在半山腰，入了山门是一条长长的踏道，据说有九九八十一阶。尽头是大殿门口，甚是宽阔，道两旁摆了些小摊，卖些香蜡烛和年画。
安庆绪看年画上的胖娃娃可爱的紧，兴致高昂：“客客你看，垂垂老矣的妇人都来求子，说明这灵应宫真的灵验，我们也去求一个。”
王龙客只道他是闹着玩，打趣他：“求子不如求姻缘，毕竟有娘才有娃。”
安庆绪笑得更是得意：“姻缘已到，就缺个胖娃娃，我相信，只要诚心祈求，观音娘娘定会被我感动。”
王龙客无语至极，心道也不知是你生还是我生，但还是乖乖地跟着安庆绪进了大殿。
落花站在殿外，咂舌道：“自古英雄难过美人关，果然没错。不知道看着心悦之人与别人亲亲我我，是什么感觉。”
三归道：“要是微雨在这，你倒是可以问问她，她肯定经验丰富。”
许是想起微雨怨愤又不甘的表情，落花笑出了声，又问道：“三归，你说要是打起来，我们俩联手能不能打赢大门口杵着的那位？他看上去没有不开心，也没有很开心。”
三归沉思道：“他的武功在你我之上，到底高到什么程度只有动手才知道。他接近皇上肯定是有所图谋，我们要小心防范。”
不一会儿，安庆绪拉着王龙客出来，手上拿着一支签，庙祝接过签子解道：“这签名罗通拜师，诗曰自小生在富贵家，眼前万物总奢华，蒙君赐紫金角带，四海声名定可夸，是个好签。”
又执笔写道：“此卦龙门得遇之象，凡事有变大吉也。此签家宅祈福，求财秋冬吉，婚姻合，寻人见，讼有理，六甲女，行人祈保。”
安庆绪接过签文心情大好，让三归赏银票百两，落花心道：“出生富贵，生活奢华，得君王赏识，名扬四海，人人称赞，这怎么看都是在说王爷吧？”
之后他们去了一家酒坊，小酒坊开在巷子深处，店主说酿酒方子是祖上传下来，酿制的米酒清醇甘甜，回味无穷，可惜每日只卖十坛酒。
后又去了一家叫“采蓝家”的染坊，规模宏大，有数十名长工，刘怀今介绍，云州染色资源丰富，染布工艺独到，是支撑云州的重要产业，其中“一染縓、再染窥、三染纁”的多次套染法让人大开眼界。
最后一行五人来到荷风观，好似知道他们要来，早早就准备好了雅座和小食，不想小二上菜时倾洒了乌黑色汤汁，王龙客白色的袖子立马晕染一大片，不得不去换一件新的。
此时二楼只剩下安庆绪和刘怀今两人，刘怀今感知四周确认二楼已无他人，此时于苍鹫庄是千载难逢的机会，如果他心怀歹念，相信以他的武功修为，要全身而退也不是难事。
刘怀今倒了杯茶推过去，说道：“安公子，你既知我身份，为何遣走随从与我独处？”
安庆绪上下打量眼前之人，相貌堂堂，学识渊博，又听客客讲他武艺超群，这种人不为朝廷效力，却去做反贼，实在可惜。
“想要我命的人多如牛毛，但我还是好好地坐在这里。苍鹫庄最鼎盛时，号称集结数千反贼，装备精良，却还是败于四拼五凑而成的虎骑军，更何况现在的你们是强弩之末，一群毫无信念的乌合之众根本不足为惧。”
刘怀今无法反驳，那时他还小，没有参与庄内决策，但从父母交谈以及各长辈口中不难推断出，苍鹫庄内有不同主张势力，他们各自为营，谁也不服谁的管教，看似声势浩大实则脆弱易碎。
“我与父亲不同，我亲眼所见动荡不安带来的苦难，也亲身经历安稳太平的快乐，更能明白长治久安的可贵。自我接管苍鹫庄，便努力引导它走回正途，施南施北的事我会调查清楚，希望安公子能给我一个将功赎罪的机会。”
安庆绪慢慢收起折扇：“你现在能完好无损地坐我面前，是因为你救过客客。苍鹫庄本就不该存于世，不管是好的还是坏的。”
刘怀今楞了一下，对面的天子神色淡然，语气平静，看似漫不经心，言语中却有股不容质疑的坚定和霸道，明知对方武功远不如自己，但这一刻刘怀今却生出了自己可能会输的想法。
“肃清庄内反贼，我会解散苍鹫庄。安公子，您是这个天下的主人，天下百姓都是您的子民，苍鹫庄也不例外，您有权决断他们的生死，上断头台或是入狱或是无罪，我相信您会给他们一个公平的判定。”
安庆绪抬眸看他：“天子仁爱万民，万民亦要以天子为尊。苍鹫庄为反我大安王朝而建立，你们不尊天子，又如何认为，天子会仁爱你们。”
“民间传闻，新旧朝堂交替时，大部分旧臣愿归降，只有曹业以死明志，表示不会追随新朝，先帝念他对前朝一片忠心，欲赐他毒酒一杯，是安公子您阻止了先帝，并亲自上门游说，是以成就了现今的曹参政。世人皆赞安公子您爱才惜才，我却有不同看法。”
安庆绪手敲扇子略有所思：“那你说说看，我为何要招降曹业。”
“当时随先帝南征北战的人中，不乏足智多谋的能人智士和骁勇善战的将领，曹参政并非不可或缺。在我看来，这一切皆因安公子您是真正的心怀天下、仁爱万民的仁德之君，所以您才不计前嫌，任人唯贤。”
这人以退为进，妄想用仁德两字束缚于我，让我对苍鹫庄手下留情，安庆绪起了兴致，想听听他的劝说之辞，便顺着话头往下问：“那这些，跟苍鹫庄又有何干系。”
刘怀今认真道：“苍鹫庄罪无可恕，势必消亡，反贼以下犯上，不可原谅，但那些身处苍鹫庄并无作恶的人，罪不至死，他们同曹参政一样，皆是大安王朝的子民，理应受到您的庇护或惩戒。灭苍鹫庄于安公子而言，易如反掌，但不分好坏就大开杀戒，难免落人口实。”
刘怀今知道此话一出，便是逼迫皇上表态，毫无回转余地，是生是死全在皇上一念之间，他紧紧盯着当今天子，试图从那凝重面色中寻到一丝松动。
苍鹫庄也配跟曹老大人相提并论？安庆绪神色未变，好似不在意刘怀今的僭越，话音也听不出喜怒：“你有没有想过，你们苍鹫庄沉寂多年，为何要在此时现身。”
刘怀今沉眉思考，现如今四海昌平、万民乐业，妄图颠覆朝政简直天方夜谭，清州分部那帮家伙老奸巨猾，不可能不清楚，那他们借行刺之名，肯定是为了引出或隐瞒什么……
玉轮教！
安庆绪见刘怀今露出震惊表情，心下了然他已想通其中关系，说道：“我听说，你正与玉轮教谈一笔大生意。”
这笔买卖刘怀今本打算放弃，现在看来他不得不亲自走一趟：“是的，过几天我就出发前往琼州。”
安庆绪举杯敬他：“祝你一切顺利。”
正说话间，从楼梯处上来一人，两人转头望去皆是眼前一亮，王龙客换了一身粗麻素衣，绛色鲜艳明亮，却还是压不住这人的锋芒毕露。
白衣儒雅风流，一身红衣光彩夺目，看得两人挪不开视线，安庆绪难掩激动之情，也顾不上旁人在侧，拉着客客的手神情雀跃，心里想着回去定要让客客穿一回大婚喜服。
王龙客已在楼下见过落花三归，立马明白这次同游是阿绪刻意为之，一为试探，二为求同，现下见他与刘怀今相谈甚欢，是以放下心来，看来他们达成了某种共识。
隔日，安庆绪拉着客客依依不舍，一边想继续留在云州，一边又吃起了玉书的醋，客客为什么非要留在云州等玉书，他差点脱口而出“是我重要还是弟弟重要”，但想到客客的答案肯定不是自己想听的，咬咬牙忍住这翻滚的醋意，讨要了许多好处才罢休。
待出了云州城，安庆绪便吩咐道：“访五，你去一趟樊花镇，告诉无嗔大师一切已经就绪，希望他不要让我失望。”