第二日，玉书和陶甘两人往城外逛，蹲在田埂看老伯割稻子好一会儿，实在受不了炎热的天气，便赶在午饭前回去。
他们先去见了杨善，随后又赶到王龙客这里。玉书踏入厅堂，便发现屋里有一个外人，而且那人他竟然还见过！
玉书立刻警惕起来，快步走到哥哥身边，毫不避讳地提醒道：“哥哥，我在知州府见过他。”
王龙客目光在玉书身上略略巡视，见他脸色红润，并无不适，这才开口道：“哥哥知道。怎么这时候回来了？”
陶甘把手里的荷叶放到桌上，里面包着三四个青嫩的莲蓬，开心地说道：“是刚摘的莲蓬，大娘看我们喜欢，就送了我们几个。”
玉书笑得眼睛弯成月牙，调侃道：“小桃干，你以为大娘随便送的？明明是看你可爱又嘴甜，才多送我们几个的。”
陶甘羞得低下头，假装若无其事地整理莲蓬。玉书忍不住偷笑，悄悄戳了戳哥哥，让他瞧小桃干通红的耳朵。
王龙客无奈摇头，看着玉书那副狡黠又调皮的神情，忍不住露出一抹宠溺的笑意，用眼神示意他见好就收。
玉书调皮地吐了吐舌头，挑了一个最大的莲蓬用手掰开，取出饱满的莲子，小心剥去外壳，再一分为二，一半喂给哥哥，另一半塞给小桃干。
王龙客嚼了嚼，涩中透着清甜，确实是新鲜的，便点头说道：“今日这天气，做莲子汤倒正合适。”
刘怀今心念一动，笑道：“上次我答应这位小公子要带他去荷风观，不如就今天吧。”
玉书好奇地眨了眨眼：“荷风观是什么地方？”
陶甘解释道：“是吃饭的地方，厨师都是从长安请来的名厨，做的荷宴可是一绝呢。”
对于从长安来的名厨，玉书倒是不以为意，难道他还能比得上宫里的御厨？不过这荷宴倒有些意思，酸甜口味也正合他喜好。
王龙客本不打算与刘怀今有太多交集，今日相见，也只是为了琼州之事商议。可看着眼前两张心驰神往的脸孔，他无论如何也说不出拒绝的话。
就这样，一行人来到了荷风观。此时已过饭点，但门口早有小二恭候，引导他们直入雅间。
陶甘好奇地问道：“刘大哥，你到底是什么来头，连荷风观都卖你面子？”
“当然是因为他是荷风观的老板啊。”一声清脆的回应从门外传来，众人转头，只见一位容貌俏丽的女子缓步而来。
她穿着简练，略施粉黛，发髻上斜插着一只非常精致的荷花簪，精明干练的气质自然流露——正是荷风观的丹雀掌柜。
玉书与陶甘低声交换了几句悄悄话，齐齐看向她，问道：“丹雀掌柜，我听说你们荷宴所用食材，都是最新鲜采摘的，是吗？”
丹雀神情自豪：“所有食材皆由我们亲手种植，采摘后立即送入厨房，由名厨烹制成特色菜。”
玉书继续问道：“那我们等下吃的食材，可不可以让我自己去采摘？”
丹雀微微一愣，连忙摇头：“采摘食材非常辛苦，而且外头天气又热，怕是要苦了小公子。不如在这边喝茶，赏赏荷花，也是一种别样的乐趣。”
玉书刚想开口反驳，却被刘怀今抢先一步：“丹雀，这两位小公子既然想自己动手，自然是不怕苦、不怕累的。”
既然老板已经开口，丹雀自然不好推辞，便转眸望向王公子寻求他的同意。王龙客见玉书一脸雀跃，陶甘也满怀期冀，心下纵有无奈，却也只能遂了他们心意。
众人移步至荷风观后院。这里宽敞开阔，田地、河池与亭子错落其间，景致宜人。玉书和陶甘对果蔬兴趣不大，一致决定去摘藕。
见无人阻拦，丹雀只好让人取来水衣给两位小公子穿上，又派了一位经验丰富的采藕人带领他们下水，同时在亭子里摆好一桌小食，请老板与贵客入座。
这是个浅浅的池子，水面只到膝盖，底下却淤泥厚重，走起来十分费力。采藕人带着两人来到一片荷叶前，先口头讲解了一遍如何挖藕，又耐心示范了两次。
玉书和陶甘依样画葫芦，顺着荷叶的杆子伸手入水。摸到藕后，他们先清理每一节藕上的淤泥，再折断莲鞭，然后右手握住藕的后把，左手托住藕身中段，小心且慢慢地将藕拖出水面。
动作看似轻巧，实则不简单。刚开始，两人畏手畏脚，拖出的藕节断裂，泥浆灌入藕孔，采藕人摇头道：“这样的藕有泥味，不能拿去给客人吃。”
但两人并不气馁，互相鼓励后继续下手。挖断了四五根藕后，他们渐渐琢磨出技巧，终于先后挖出一条完整的莲藕。
两人兴奋地举着藕向王龙客炫耀，脸上洋溢着得意的笑容。王龙客见状，挥手道：“你们玩够了就上来吧。”
两人分别举着各自的藕，缓缓向岸边走去。走在前头的玉书不知被什么绊了一下，踉跄几步，眼看就要摔倒。陶甘连忙扔下手里的藕要去扶他，结果却左脚绊右脚，身体失去平衡，直直扑在玉书身上。
刚站稳的玉书心里暗自松了口气，不意料从身后突然袭来一股强劲的冲力将他扑倒，眼睁睁看着污水离自己的脸越来越近。
“哗啦——！”一声巨响，激起漫天水花。
事情发生得太快，众人还来不及反应，倒是丹雀动作敏捷，一边大声提醒采藕人搭把手，一边吩咐人快去准备热水和干衣。
此时，王龙客也赶到岸边，见玉书虽然衣服头发全湿，却神情轻松，还有心情逗陶甘笑，便知他没大碍。
倒是陶甘，手忙脚乱地帮玉书擦去脸上的污水，连连道歉，眼眶微红，仿佛下一瞬就要哭出来。
玉书乖乖仰着脸让陶甘擦拭，还不时指点位置与轻重。陶甘被他提出的各种要求占去心神，紧张和难受也随之缓解。
忽然，玉书夸张地惊叫一声，仿佛刚注意到手里的藕：“这藕也太顽强了，这样都没断掉，那我们就吃你了！”
众人听得忍俊不禁，陶甘也忍不住噗嗤笑出声：“那你可要多吃点。”
沐浴后，玉书又变回那个香喷喷的小公子。王龙客拿着毛巾替他擦拭头发，温声问道：“开心吗？”
玉书抱着哥哥的腰撒娇，脸蛋在哥哥胸口蹭来蹭去，甜言蜜语信手捏来。竟比跟杨善在一起时更加狎昵无间，让陶甘看得一愣一愣的。
王龙客把玉书赶到一边，招呼陶甘过来。他知道陶甘还为刚才的意外心存内疚，于是边替他擦头发边宽慰他。与玉书不同，陶甘敏感拘谨，自然不能用同样的方式对待。
玉书倒是一点也不吃醋，见陶甘放松下来，便拿起一条毛巾扔在他头上，连着脑袋和脸蛋乱揉一通。
王龙客见状，适时递给陶甘一条毛巾，两人便自然而然地玩起了毛巾大战。
陶甘老实又不懂得闪躲，只有吃亏的份。此时，王龙客悠悠开口：“玉书，你要保护好你的腰，毕竟你那里最敏感。”
陶甘一听，立刻一头扎进玉书怀里，去揉捏他的腰。玉书生气地大喊“哥哥你坏”，随后又扭着身子，笑得上气不接下气，与陶甘抱成一团，满屋都是欢声笑语。
名厨用那条幸存的藕变出了一桌菜色，凉菜、热菜、甜点、汤品应有尽有。玉书最爱那道桂花冰糖蜜莲藕，几乎包揽了半盘，又扒了一小碗饭，随后拉着陶甘去楼下看荷花消食。
站在二楼窗边，刘怀今看着两人坐在荷花池沿，对着荷叶和水面指指点点，显然在讨论这荷叶下是否藏着莲藕，不禁莞尔一笑。
王龙客道：“玉书顽劣，给刘公子添麻烦了。”
刘怀今若有所思，忽然叹道：“如今我倒能体会铁摩勒当时的心情，有些同情他了。”然而这所谓的“同情”，更多不过是可怜自己罢了。
王龙客沉默不语。铁摩勒也好，刘怀今亦然，他们心中滋生的那份痴念，不过是虚妄，与他何干，他自无须回应。
刘怀今也不再追问，转而指着他腰间的扇子道：“这扇子恐怕来历不凡。早在太平县比试时，我便看出你惯使暗器。”
王龙客微微颔首：“你武艺高强，内功深湛，我那点手段不过是班门弄斧。不过你若全力出手，这世间能拦下你的也寥寥无几。如此看来，我也并不算太差。”
刘怀今听罢，心中喜不自禁。这是自回云州以来，龙客第一次在他面前表露想法，且不再带着冷硬淡漠的神态与语气，怎能不令他欢喜？
刘怀今开怀大笑道：“当然不差！高明的武艺，过人的聪明才智，方能独步天下。而你当年能攻下飞虎寨，正是最好的证明。”
