胡斐有心遮掩玉书的身份，可消息终究还是在暗地里悄悄传开。
不过数日，堡中诸位主事尽数得知，傅玉书竟是傅天威之孙。
一众主事昔年皆蒙老堡主厚恩，情谊深厚，听闻此事无不怒火填膺，险些当场闯入院中，为先堡主报仇。
奈何少堡主早已明令约束众人，无人敢违逆。
老堡主临终留有遗命，命众人尽心辅佐少堡主；若是公然抗令，不单是以下犯上，更会寒了少堡主的心。
厅中有人按捺不住，高声愤言：“少堡主，杀人偿命乃是天经地义！逍遥谷与我胡家堡血海深仇不共戴天，傅玉书身为谷主，便是我堡中死敌！”
另有一人咬牙附和：“当年老堡主赴约论武，遭傅天威暗中施计暗算，身中奇毒殒命，夫人亦随之殉节。傅天威心性阴狠，他的孙辈，又怎会是良善之流！”
众人越说情绪越是激荡，满堂人声沸腾，一室空气沉滞得近乎凝固。
胡斐静立厅中，半步未退。他神色沉稳，声线不高，却稳稳压下满厅喧哗。
“他是我亲自请回堡中的客人。”
“既入胡家堡地界，我便要保他周全，毫发无伤离开此地。”
“谁若敢动他分毫，便是与我作对。”
话音落，满堂骤然寂静，人人面露惊色。
平四叔上前一步，苦心规劝：“少堡主，你这些年苦修胡家刀法，日夜勤练，究竟是为了什么？”
“如今仇家后人近在眼前，你却处处回护，莫非忘了父母惨死之仇，忘了坟前立下的誓言？”
一名性情刚烈的主事厉声喝道：“少堡主，你莫不是被此人惑了心智！堡内上下谁都看得清楚，你二人形影相随，起居不离！”
胡斐面色分毫未变，缓缓开口：“诸位叔伯，父母大仇，我片刻未敢忘怀。龙门逍遥谷，我迟早必往。”
他稍作停顿，语声压低，却字字坚定。
“只是玉书曾对我有救命之恩，又是我亲手带回堡中。倘若他在堡内出事，传扬出去，江湖只会讥笑胡家堡忘恩负义。”
余下众人还想再劝，却被他眼底沉凝的目光堵回了话语。
那双眼中早已不见少年人的浮躁意气，只剩胡家堡少堡主独有的决断与担当。
自这场厅中争执过后，接连数日，不断有人来找胡斐。
有人劝他当断则断，有人劝他以堡中大局为重，亦有人直言血海深仇不可搁置。
他未曾出言辩驳，这些劝诫，这些挣扎，他早已在心底翻来覆去想过无数遍。
每至夜深人静，他亦无数次自问，该如何取舍。
苗若兰也曾前来劝说。
“你救他一次，他救你一次，恩情早已两相抵过。”
“可他终究是你杀父仇人的后人，这份渊源无从更改。你报仇合情合理，不必被一己情义困住手脚。”
胡斐沉默良久，低声作答：“父亲当年遇害，本就与他无关。”
“他虽是傅天威之孙，心性却并无半分奸邪。堡中上下人人待他和善，连府中孩童，都亲近地唤他一声玉书哥哥。”
一番话半是解释，半是自我宽慰。
“倘若此刻贸然发难，不仅折损胡家堡数十年威名，更会凉了府中人的心。”
藏在心底真正的情愫，他没有说，也无法说。
堡中孩童不懂其间恩怨，只围着胡斐，满眼天真发问：“少堡主，玉书哥哥去哪了？”
胡斐勉强扯出一抹浅淡笑意：“玉书哥哥身子不适，需静心休养，你们切莫前去打扰。”
那一刻，他忽然觉得，自己不过是在用一句谎言，勉强维系着眼前尚未崩塌的一切。
夜深人静时，他总忍不住反复去想。
为什么偏偏是他？
这世间那么多人，为何偏偏是傅玉书？
为何偏偏与他朝夕相处？
为何偏偏在不知不觉间动了心？
而他，又偏偏是傅天威的孙子。
他甚至暗自臆想，若是当初没有把玉书带回胡家堡，是不是一切都会简单许多。
他依旧是独掌胡家堡的少堡主，玉书依旧是逍遥谷谷主。
两地遥遥相隔，此生不复相见。
可这念头方才升起，便被他自行推翻。
纵使重来一次，他依旧会将人带回身边，哪怕今日所有煎熬依旧重演。
想到这里，他只觉得胸口沉得发闷。
原来有些感情，远比刻骨仇恨更令人无力挣脱。
玉书被安置在胡斐父母生前居住的院落。
此地离胡斐居所不远，又是先堡主夫人旧居，平日少有人往来，分外清净。
一墙院墙，便将堡内所有纷扰尽数隔绝在外。
身世传开不过数日，两道身影悄然潜入院中，是玉书身边影卫落花与微雨。
两人将胡家堡内外的情况一一禀报，语气虽克制，却仍掩不住其中的凝重。
“已有数位主事请命，要强行入院。若再拖下去，只怕会有人擅自行事。”落花低声禀报。
微雨紧随其后补充：“如今堡中流言四起，都说少堡主偏护于您。若局势继续发酵，恐怕终究难以收场。”
玉书静静听着，指尖反复摩挲掌心那只小木猫。
半晌，他声线平和开口：“无妨。胡家堡的局面，他压得住。”
语声轻柔，却无半分犹疑。
说罢自袖中取出一枚令牌递出：“按原计划行事。一人折返逍遥谷，一人动身前往云州。”
落花心中焦灼，忍不住劝道：“现下处境凶险，您独自留在这虎穴之中，我们实在放心不下。”
玉书神色依旧平静：“当日比武之后，他若有心取我性命，我早已不能站在此处。”
微雨仍有顾虑，玉书轻轻摇了摇头。
“不会。”
“他绝不会容许任何人伤我分毫。”
两位影卫对视一眼，知晓劝不动他，只得接过令牌，悄无声息退离院落。
房中重新归于寂静。
玉书低头望着掌心的小木猫，指尖轻轻拂过圆润的猫耳。
耳边仿佛又响起那句——
“你若喜欢，我替你赢来便是。”
他五指缓缓收拢，将小木猫妥帖拢在掌中。
就在这时，窗外忽然传来一阵极轻的脚步声。
玉书指尖一顿，抬眼望去，窗纸上映出一道清瘦修长的身影。
只一眼，他便辨出来人身份。
他静静坐在那里，没有起身。
他知道，门外的人是谁。
也知道，他为什么会来。
可终究，他没有推开那扇窗。
屋内窗扉紧闭，屋外之人，也始终未曾抬手叩门。
胡斐立在窗外许久，抬起的手掌悬在半空，只差分毫便能叩响窗棂，最终却久久凝住，迟迟没有落下。
到此刻他才彻底看清，许多东西早已不复从前。
他依旧能唤他一声玉书，却再也无法像往日那般坦荡自在。
他缓缓收回手，往后退了半步，旋即转身，一步一步走入沉沉夜色深处。
他最终停在祠堂灵堂之外。
夜色浓沉，堂内烛火摇曳不定。
他静立门外许久，迟迟不肯踏入，仿佛在等一个注定无解的答案。
良久，他抬步走入灵堂。堂中万籁俱寂，唯有香灰簌簌轻落。
他立在牌位前，许久不敢抬眼去看父母灵位。
片刻后双膝沉沉跪地，嗓音沙哑破碎：“孩儿……不孝。”
烛火轻轻一晃。
他闭上双目，喉头酸胀堵塞，费尽力气，才吐出后半句。
“孩儿……下不了手。”
