夜色渐沉。
杨善随着众教众缓缓走出祈月堂。
玉轮教每逢初一、十五便会举行祈月大典，教众于院中对月跪拜，而正堂之内，则供奉着太阴圣女牌位。
自来到琼州以来，杨善早已摸清这里的规矩。
祈月不仅是教众聚集之日，也是最容易探听消息的时候，因此每逢祈月，他都会前来。
众人正欲散去，堂内忽然传来一声惊呼。
“长明灯灭了！”
几名管事脸色骤变，匆匆赶入堂中。
杨善脚步一顿，驻足望去。
他知道，牌位前的长明灯意义不同寻常，一旦熄灭，唯有圣女亲至，方能重新点燃。
顷刻之间，祈月堂内乱作一团。
“快！即刻上报，请圣女前来！过几日还要施粥，可不能再耽搁了！”
“可……前几日关于施粥的帖子，到现在都没回音。”
“还没批？”
“催了几回，一点消息都没有。”
“那也得再报！总不能让长明灯一直灭着！”
“只怕报了，也是石沉大海……”
杨善站在人群之外，眸光微沉。
施粥、长明灯，本是两件毫不相干的事务，如今却都卡在了同一个地方。
看来，不是下面的人办不了事，而是教中发号施令的人，已经顾不上这些了。
翌日一早，杨善便收到二护法送来的请帖，请他前往总教一叙。
再次踏入玉轮教总坛，眼前依旧庄严肃穆，却隐隐多了几分浮躁。
往日巡视的护卫步履沉稳，如今却脚步匆匆，来往侍从神情紧绷，再不复往日从容。
奉茶的侍女端着茶盏入内，许是心神不宁，险些将茶水洒出，连忙低头赔罪。
杨善神色如常，将这一切尽数收入眼底。
片刻后，二护法快步而入。
不过半月未见，他眼下已添了几分青黑，眉宇间尽是难掩的疲惫，显然这些时日过得并不轻松。
寒暄几句后，杨善率先开口。
“二护法此次相邀，可是有什么地方，需要弟子效劳？”
二护法点了点头：“确有一事，想请杨教徒相助。”
“琼州盛产白叠，这些年教中也一直经营这门生意。”
“如今有一批贡布，因故迟迟无法交付织造局，我也是束手无策。”
杨善没有急着接话。
贡布之事，牵涉织造局，又涉及官府验收，绝不可能与一宗教直接牵连。
一旦留下痕迹，便容易引来朝廷追查。
所以这些年来，玉轮教必然有一个身份合适的人，在外替他们处理这些事务。
而这个人，便是俞府。
可如今，二护法却绕过俞府，主动找上了自己。
这只能说明一件事——俞府，出事了。
二护法轻轻叹息：“我听其他教徒说，令尊在官府颇有门路。”
“若杨教徒肯替我从中斡旋一二，为教中争取些时日，玉轮教上下必定感激不尽。”
杨善并没有立刻应下，他端起茶盏，缓缓抿了一口。
“杨某此次来琼州，本也是想寻些生意，因此对白叠买卖多少有所耳闻。”
“听闻这些年来，我教与俞府合作甚深，不少买卖皆由俞府出面打理。”
“既如此，为何舍近求远，反倒来寻弟子？”
二护法神情微滞，沉默片刻，才苦笑道：“若俞府肯出面，我又何必劳烦杨教徒。”
杨善顺势问道：“是俞老爷最近不在琼州？”
“人在。”
“那是身体抱恙？”
“也不是。”
杨善缓缓放下茶盏，眉间露出几分恰到好处的疑惑。
“既然人在，又无病无灾，为何放着现成的人不用？”
二护法沉默良久，终是叹了一口气。
“因为最近……他不管这些了。”
杨善眸光微动：“为何？”
二护法摇了摇头：“此事，不便多言。”
杨善闻言，并未追问，只是淡淡一笑：“二护法莫怪弟子谨慎。”
“官面上的事情，家父倒还能周旋一二。”
“莫说眼下这批贡布延期之事，便是日后与织造局往来的诸般事务，家父也未必不能说上几句话。”
他说到这里，语气微微一顿，随即话锋一转。
“弟子不怕出力，只怕出了力，最后却替旁人做了嫁衣。”
“今日若由家父出面，这份人情，自然便记在杨家头上。”
“可若事情办妥之后，俞府再重新接手教中生意，那么杨家这一番周旋，究竟是在帮圣教，还是在替俞府铺路？”
二护法沉默许久，指尖轻轻摩挲茶盏，似在反复权衡。
良久，才缓缓道：“杨教徒既把话说到这个份上，我若再遮遮掩掩，反倒显得没有诚意。”
“俞府与教中，从来不是两家。”
“俞老爷，本就是教中之人。”
杨善神情微动，却只是轻轻点了点头，并未露出太多惊讶。
二护法继续道：“所以你不必担心什么替人作嫁衣，这件事，不会让杨家白费力气。”
杨善这才露出笑意，拱手道：“二护法既如此坦诚，弟子便放心了。”
“待弟子修书送往京中，请家父与礼部主客清吏司递句话。”
“琼州贡布本就无甚差错，只是层层报验耽搁了时日。若能请礼部那边通融一二，往后此类贡布可按旧例办理，不必再逐层等候批复。”
“如此，便能省去许多无谓的耽搁。”
二护法神色终于缓和下来，长长舒了一口气：“有杨教徒这句话，我便安心了。”
房中的气氛，也终于松了下来。
二护法端起茶盏，苦笑道：“这些日子，教里大小事情全压在我一个人身上，当真有些撑不住了。”
杨善笑着道：“俞老爷既也是教中之人，为何忽然把这些事务都放下了？”
二护法摆了摆手，苦笑道：“还能为何？最近也不知是怎么了，整日都在查一桩十余年前的旧案，教中上下也被他折腾得不得安宁。”
杨善笑道：“什么样的旧案，竟比贡布还重要？”
二护法摇了摇头：“谁知道。听说，是为了一个女人。”
杨善闻言，神色未变，只是轻轻点了点头：“原来如此。”
二护法苦笑道：“这些儿女情长，我也看不明白。只盼他早些想通，别再误了教里的事。”
杨善举起茶盏，微微一笑：“既如此，此事便交给弟子吧，二护法只管放心便是。”
二护法连连点头：“如此，便有劳杨教徒了。”
两人又闲谈了几句白叠买卖，杨善这才起身告辞。
离开玉轮教后，杨善并未立刻回客栈。他负手走在长街上，眉头却缓缓皱了起来。
俞老爷是玉轮教中之人，并不出乎他意料，真正令他在意的，是二护法的态度。
二护法虽为织造局一事焦头烂额，却始终不敢绕过俞老爷，另寻他人接手。
再想到昨夜分教管事所言，近来各处分教上报的事务皆迟迟得不到处置。
能让二护法不敢越权行事，又能让底下分教在他缺位之后无人决断，这样的人，在玉轮教中并不多见。
一个名字，缓缓浮现在杨善心头。
——大护法。
倘若俞老爷便是大护法，那么先前许多想不通的事情，便都有了解释。
柳天阳临别时留下的那句“有些事，最好别让他注意到”，如今看来，所指的便是陶甘手上的那串琉璃珠。
柳天阳与大护法相识多年，必然知晓这串珠子背后的牵连。
他留下这句话，并非无意提醒，而是在告诫他们——一旦让大护法看见这串珠子，只怕会生出无法预料的变故。
果然，陶甘踏入俞府内院之后，便失去了踪迹。
再与无暇阁查来的消息相互印证，所有线索，终于逐渐清晰。
苏婉宁同样出身柳州，识字知礼，不似寻常农妇。更重要的是，她还有一个俞姓亲人。
而二护法方才又提到，俞老爷近日搁置教中诸事，一心追查一桩与女子有关的十余年前旧案。
所有线索，终于连成了一条线。
真正牵动俞老爷心神的，从来不是陶甘，而是那串琉璃珠真正的主人——苏婉宁。
