白石三人动身前往缉异署打探案情，胡斐和傅玉书则约好，一同去瞧瞧那条穿城而过的大河。
二人问清码头的方向，便沿着街巷一路走去。
白日里的街道，与昨日所见的冷清景象截然不同。街上满是行人，做买卖的、赶路的、挑担的、结伴而行的，男女老少来来往往，人影交错，热闹非凡。
随着两人一路向前，越往码头方向走，人群便越发拥挤，还未走到河边，远处已隐约传来阵阵水声，夹杂着此起彼伏的人声。
又绕过一段石墙，眼前忽然豁然开朗，只见一条大河横亘天地之间。
河面宽阔无边，浩浩荡荡向两侧铺展开去。水色映着晨光，泛起大片粼粼波光。
对岸远远伏在水天交接之处，只剩一线青黛，竟叫人一时分不清，那究竟是岸，还是天边的山影。
河上尽是船。大大小小的船只或顺流而行，或逆流而上，桅杆林立，帆影层叠，远远望去，恍若一片浮在江面上的树林。
岸边同样繁忙。刚靠岸的客船，人群正有序下船，准备登船的人早已等在岸边，船夫忙着招呼乘客，帮着搬运行李。
胡斐和傅玉书不约而同地停下脚步，一时都没有说话。
胡斐自小长于平原，见过的河流也不算少，可与眼前这条相比，往日所见皆显得狭小。
傅玉书自小生活在甘枣镇。共水源自山间，河道狭长，哪像眼前这条大河，河面浩荡，竟似一直铺到了天边。
两人立在岸边，看得渐渐出神，直到身后有人不耐烦地喊了一声：“让让！让让！”
二人这才回过神来，连忙往旁边让了让，继而相视一笑，继续往前走。
一路所见，船上的水手与岸边的伙计各自忙碌，动作都极快。有人招呼靠岸，有人搬运行李，彼此之间甚至不必多说什么，一个眼神，一声吆喝，便知道该做什么。
傅玉书看得津津有味，时不时停下目光追着船只移动。胡斐也不催他，只陪着他慢慢走。
行至一艘刚泊岸的客船旁，傅玉书忽然停下脚步，抬手指了指：“你看那个人。”
胡斐顺着他的目光望去，只见一个中年男子带着两个伙计下船，手里还提着好几只箱笼。
傅玉书端详片刻，一本正经道：“他应当是做生意的。”
胡斐望着那几只箱笼，没说话。
没走出几步，傅玉书的视线又落向一旁。一名妇人牵着孩童，身侧跟着一位老者，三人正慢慢朝岸边走来。
“她们应该是外出归来。”
胡斐挑了挑眉：“何以见得？”
傅玉书理直气壮道：“拖家带口，携着老人孩童，总不会是出门经商。”
胡斐听得忍俊不禁：“这话倒也有些道理。”
两人沿着河岸一路闲谈，走着走着，胡斐的目光便被眼前的景色吸引了过去。
晨光落在河面上，远处点点船帆随水波缓缓起伏。他看得入神，只顾向前迈步，全然没留意身侧动静。
一名小工正搬着客人的行李，自两人右侧匆匆穿过，眼看就要撞上，亏得傅玉书眼疾手快，一把将胡斐拉了回来。
傅玉书笑道：“你莫不是魂都跟着船帆飘远了？”
胡斐这才回过神来，摸了摸鼻子，神色有些尴尬。
继续走出一段路后，码头上风风火火的忙碌渐渐淡了下来。
河面上的船只少了，岸边上下船的客人也不似先前那般多，方才此起彼伏的吆喝声和脚步声，也随之远了些。
傅玉书正随意打量着四周，忽见几个人从不远处一条斜巷里走了出来。他顺着望了一眼，才发现那斜巷后面竟连着一条街。
那街道看起来颇有些年头，两旁铺面陈旧，木牌招幌却依旧高高挑着，隐约还能瞧见里面来往的人影。
傅玉书看向胡斐：“要不要进去看看？”
胡斐也朝里面望了一眼，点头笑道：“也好。难得来一趟，总不能只看一条河。”
这是一条颇有些年头的老街，街道狭窄，两旁铺面大多陈旧，木牌招幌却依旧挑得高高的，街上人来人往，丝毫不显冷清。
这里的铺子卖的东西也颇有些特色，除了寻常物什，不少店中还摆着从外番运来的稀罕玩意儿，引得行人不时停下来细看。
二人一路走走停停，瞧见新奇的便多看两眼，偶尔也随口说上几句。
走到一家布坊前，胡斐的脚步忽然慢了下来。
傅玉书顺着他的目光看去，铺子临窗的位置摆着一方精致木架，上面并排陈着两条佩巾。
两条佩巾花色各异，绣纹精巧，日光透过窗棂落在上面，映得丝线隐隐发亮，很是惹眼。
傅玉书看了看那两条佩巾，又看向胡斐，道：“喜欢？”
胡斐点了点头，道：“我母亲有不少佩巾，都是父亲出门在外时带回来的。不过父亲选的款式大都差不多，我从小到大也看惯了。眼前这两条倒是很特别，和她那些都不一样。”
傅玉书笑道：“那便进去瞧瞧。”
店工见有客上门，忙笑着迎了出来：“贵客临门，快里面请！咱们芦汇镇别的不敢说，这丝织品可是出了名的好。织法精细，绣工也是一绝，就连宫里的贵人见了都赞不绝口。”
胡斐指了指窗边：“我们想看看那两条佩巾。”
“两位公子好眼光，这可是我们店的上等货。”店工笑着应了一声，领着两人来到木架前，一一介绍起来。
“这两条用的都是我们当地的瑞锦。这一条冰蓝底色，配银丝浅金提花，清雅华贵。”
他又指向另一条：“这一条是奶白底，织金作边，缀着几色小花，温婉端庄。送年轻姑娘，或是家中长辈，都很合适。”
傅玉书虽说不懂其中门道，却也能看出两条佩巾织纹细密，质地轻柔，远非寻常丝织品可比。
胡斐的目光在两条佩巾之间来回看了几次，一时也有些拿不定主意，最后看向傅玉书：“玉书，你觉得哪条好看？”
傅玉书没有立刻回答，只问道：“伯母平素是怎样的性子？”
胡斐想了想，道：“她性子温和，待人宽厚，说话总是和声细语的。至于容貌……”
话到嘴边，他却有些说不下去。哪有做儿子的，当着旁人的面夸自己母亲生得绝美的？
胡斐轻咳一声，才略显不自在地道：“这个……别人都说我母亲容貌绝美。”
傅玉书看了他一眼，眼中隐约带着几分笑意：“别人都说？”
胡斐耳根微热，索性不再解释，只道：“在我眼中，没有人比母亲更好看。”
傅玉书笑了笑，又问：“你有姐姐或妹妹吗？”
胡斐不知他为何突然问这个，只摇了摇头：“父母只有我一个孩子。”
傅玉书轻笑一声，抬手指向那条奶白底的佩巾：“那便不要选这条。”
“这一条颜色素净，样式端庄，配伯母温柔的性子自然不会出错，只是未免太过寻常，少了几分点睛之意。”
说着，他又指向另一条：“这条冰蓝色的更适合。冰蓝色清透雅致，又不会太过张扬，佩在身上添一抹亮色，反倒衬得人越发明丽。”
胡斐望着两条佩巾，略一思忖，点了点头：“听你这么一说，倒确实是这个道理。”
