“少爷！少爷，不好了！”一名小厮高声呼喊，冲进将军府的演武场。
场中，一名俊美少年正持枪演练，枪势凌厉，枪尖划破空气，带出阵阵风声。听见呼喊，他眼皮都未曾抬一下，稳稳打完一套枪法，才收枪归架。
小厮慌忙凑上前：“少爷，翠儿她……”
少年抬手，屈指在他额上一敲，语气无奈：“又惦记翠儿？跟你说过多少次，安心当差。等你有了出息，我自去母亲跟前求情，把翠儿许给你。”
小厮捂着额头，急声道：“不是这事！有人上门给您说亲，夫人已经派人打听底细了！”
少年眉梢微扬，漫不经心：“这点小事，慌什么。你家少爷本事摆在这儿，被人看中，本就是寻常事。”
小厮一滞，随即压低声音：“这回不一样！听说是某位王爷家的小姐，容貌出众，知书达理，才貌双全……”
“行了。”少年不耐烦地摆了摆手，“这门亲事成不了，除非我爹不想要这身官袍。”
小厮一愣：“为何？”
少年懒得细说，只道：“跟你说了你也不懂。备车，我要出门。”
小厮越发诧异：“少爷，您素来不爱坐马车的。”
少年瞥他一眼：“哪来这么多闲话，快去。”
小厮不敢多言，连忙应声退下。少年回屋洗漱更衣，换了一身浅色常服，登车离开了将军府。
少年名唤胡斐，乃是正一品中军都督府左都督的独子。今日赴约，见的都是当年在山林书院一同读书的旧同窗。
等他赶到约定的酒楼，已有三四人先到。众人看见胡斐，都笑着迎上来，热络寒暄。
胡父凭赫赫战功受封伯爵，一跃成为京中新贵，风头正盛。胡斐作为独子，也跟着身价水涨船高，是京城里人人看重的少年。
他同众人周旋几句，只觉口干，寻了位置坐下，端起茶盏慢慢啜饮。有人上前搭话，他也从容应答。
正说着，房门被人推开。邻座一人扬声招呼：“玉书，这边！”
胡斐放下茶盏抬眼望去，一名身着襕衫的少年缓步走近。在离他四五步外站定，含笑同那人答话，闲谈两句，才缓缓侧过头，望向他。
胡斐当即起身，衣袍微动，褶皱随动作舒展，他缓缓迎上少年含笑的目光。
下一瞬，少年唇瓣轻启，熟悉软糯的声音落入耳中：“胡斐，好久不见。”
胡斐张了张嘴，喉间像是堵了什么，一时竟发不出声。他清了清嗓子，才应道：“玉书，好久不见。”
邻座那人凑过来插话：“玉书，我正邀胡斐去钓鱼。还记得书院后头那条河吗？听说如今鱼很多，我们一同去吧？”
方才的话胡斐大半没听进去，此刻却顺势问道：“嗯，一起去？”
那人见胡斐应下，兴致更高，转头劝玉书：“一起来吧！后天正好是朔望假，难得空闲。”
玉书看看他，又看向胡斐，面露迟疑：“可是，我不会钓鱼。”
“我教你！” 那人立刻接话。
胡斐到了唇边的话顿住，转而开口：“我在军营学过野外烤肉的法子，后日带上食材器具，钓上来的鱼，当场就能烤来吃。”
“烤肉？” 旁边有人听见，凑了过来，“军营里还教这个？”
胡斐看向玉书，缓缓解释：“我刚入营时做过火夫，平日负责烧火做饭。行军在外，吃食单调，便跟着营里的老伙夫学了烤肉的手艺。”
众人听得新鲜，接连追问军营里的见闻。胡斐一一应答，兴致上来时，也讲几桩军中趣事，只是涉密之事，半句不提。
说着说着，话题落回后天的钓鱼之约。众人七嘴八舌商议安排，有人说多备点心，有人提议带上酒水，还有人琢磨别的消遣，气氛热闹。
胡斐听了片刻，只觉得耳边人声纷杂，便往后退了两步，恰好停在玉书身侧。
他清了清嗓子，轻声问：“玉书，这些年你……你们在京城里，可有什么新鲜事？”
玉书略一思索：“倒没什么大事。不少同窗还留在书院，只有我和彦清进了国子监。我不便常常出宫，倒是他同大家走动得多。”
胡斐眉尖微蹙，在记忆里细细翻拣旧日同窗的名字，一时寻不到 “彦清” 这号人。
正思忖间，玉书已经拉过身侧一人：“彦清，胡斐想问问大家近况，你来说说。”
胡斐抬眼，认出正是方才坐在邻座的少年。周彦清十分热络，逐一说起众人的近况。胡斐听了两句便打断他：“你已经考取功名了？”
周彦清摇了摇头：“没有。我父亲不知何故，连升两级，刚好够荫监的资格。”
险些忘了还有荫监这一途。若是能入国子监，岂不是……正好可以与同窗们多走动走动？
一念及此，他心底隐隐生出些许期待。
聚会将近尾声，胡斐主动包揽了今日酒资，只说往后再有相聚，别忘了叫上他。众人见他爽快，纷纷应下。
散席之后，众人陆续走出酒楼。胡斐目送几人走远，又追着那辆驶向皇宫的马车，这才恋恋不舍地回将军府。
晚胡父归府，胡斐快步迎上前：“父亲，今日我和山林书院的旧同窗相聚，听说不少人在国子监读书，儿子也想去。”
胡父抬眸看他：“都有谁？”
胡斐伸手稳稳接过父亲摘下的官帽，神色坦然：“周彦清。”
胡父在脑中过了一遍胡斐交好的少年，依旧对这个名字没有印象。但荫监名额有定规，需家中是三品文官或二品武官。稍一琢磨，便猜出了周彦清的家世。
他看向胡斐：“你是真心想去读书，还是在家闲得闷了，想出去胡闹？”
胡斐一脸无辜：“父亲怎好冤枉我？我几时惹过祸，连圣上都夸过我……”
胡父抬手打断：“同你母亲说过了？”
胡斐顺手接过丫鬟端来的水盆，笑道：“这不是想着先跟父亲说一声么？若是父亲答应了，我再去跟母亲说。”
胡父正要答话，忽然想起一事：“你母亲近来正为你相看亲事，你说说，想娶什么样的妻子？”
胡斐心头一紧，他原以为去国子监读书便能暂且避开此事，谁知竟被当面问了个正着。
他将巾子浸进水里，略一沉吟：“总得读过些书。经史子集不必样样精通，至少要有涉猎。容貌……”
他稍作停顿，脑海里闪过一大一小两道身影：“自然要好看，却不必太过惹眼。若是容貌比宫里贵人还要出众，反倒招祸。”
胡父神色尚算平静，谁知胡斐继续道：“性情好坏，总要相处才知。不曾见面交谈，怎晓得合不合得来？依我看，该寻机会见上一面，说说话才是。”
“胡闹！” 胡斐终于引得胡父沉声呵斥，“哪家闺阁女子容你随意相见，闲谈论合不合？婚姻大事，岂能如此儿戏！”
胡斐被训得缩了缩脖子，拧干巾子递过去，小声辩解：“是父亲叫我说要求的……”
胡父接过巾子擦了擦手：“婚嫁自有父母做主。你安心做好自己的事，我与你母亲自会仔细挑选，给你寻一位知书达理、温婉贤淑的妻子。”
胡斐还想争辩，胡父却不愿再听，摆了摆手：“下去吧。”
胡斐只得作罢，退离父亲院落，转去母亲院里。凭着一张巧嘴百般劝说，总算劝得母亲暂缓相看。
转眼到了约定之日。胡斐早早守在城门口，想着众人多半从此出城，便在此等候。
遇见先到的同窗，他解释：“马车走得慢，我让小厮先把东西送过去了。我骑马快，在这里等等其他人。”
不多时，一辆华贵马车自城内缓缓行来。胡斐一抖缰绳，策马迎上前。
车帘掀开，露出玉书清俊的脸。不等胡斐开口，周彦清从玉书身后探出头，喜道：“胡斐，太巧了，我们竟遇上了。”
胡斐瞥了眼略显拥挤的窗沿，微微颔首，收回目光，专心骑马。
周彦清打量着他胯下骏马：“胡斐，这匹马真好，是军营里的军马吗？”
胡斐本不想多言，可这话若是传出去，容易落个私用官马的嫌疑。
正要开口解释，就听见玉书轻声道：“彦清，军马有专人管束，这一匹不是。从前我同哥哥去过马市，里面也有不少良驹。”
胡斐唇角一扬，方才的散漫一扫而空，笑道：“玉书说得没错。这匹马是我在马市挑了许久才看中的，当时……”
说起爱马，他兴致大涨，从挑马的经过讲到马匹性情，滔滔不绝，恨不得把这匹马的好处尽数说与众人知晓。
到了河边，各家随从已经聚在一处，忙着整理烧烤食材器具。几位少年各自寻了岸边位置坐下，准备垂钓。
寒暄过后，周彦清挑了一处僻静少人的位置落座。玉书坐在他右手边，胡斐环顾一圈，径直走到玉书另一侧。
周彦清看向他：“胡斐，那处是死角，不容易上鱼，来我这边坐。”
胡斐低头翻检物件，头也不抬：“无妨。”
见他不肯挪动，周彦清不再劝说，取出钓具，耐心教玉书挂饵、抛竿。
玉书握着竹竿，目光紧紧锁在水面浮标上。忽见胡斐往河里撒了一把东西，他好奇问道：“胡斐，你方才撒的是什么？”
胡斐打开袋子递到他眼前：“特制窝料，引鱼过来。要不要来点？”
玉书眼睛一亮，连连点头，伸手便想去抓：“好啊！我答应哥哥，要钓一条大鱼回去给他。”
胡斐微微避开他的手，笑着道：“饵料脏手。想钓大鱼，得抛远一些，你这竿离岸边太近，我帮你调整。”
周彦清在一旁看着，心底并不以为然。钓鱼终究看本事，单靠打窝，未必能钓上鱼。
胡斐手腕轻转，鱼竿扬起又送出，鱼线在空中划出一道弧线，鱼钩稳稳落在方才撒饵的水域。
玉书忍不住赞叹：“胡斐，你抛得好准！”
胡斐淡淡一笑：“不算什么，比射箭简单。玉书，往我这边挪挪，这个位置更好。”
玉书搬着小凳挨到他身侧，满眼钦佩：“胡斐，你的射术本就厉害。我还记得你头一回秋狝，骑射拿了第一，那时你才刚满十岁，圣元帝连连称赞，说你是天降奇才！”
胡斐有些不自在地偏过头：“这么久的事，你还记得？”
玉书侧头望他：“我还记得初入山林书院，第一次见到你的模样。”
胡斐心头一动，正要接话：“那时我……”
话音未落，玉书骤然睁圆眼睛，急急打断：“胡斐，浮标动了！”
胡斐立刻转头看去，浮标猛地一沉，瞬间没入水中：“上鱼了！快提竿！”
玉书攥紧鱼竿向后猛拉，水下鱼力气极大，竿身骤然下坠，险些脱手。
胡斐眼疾手快，一把攥住竿柄，侧身挡在玉书身前，免得他被鱼的力道带倒。
“好大的劲！” 玉书惊呼一声，连忙松手退到一旁。
胡斐握紧鱼竿同大鱼周旋，顺着鱼势放线，等它力竭再慢慢收线，不敢有半分松懈。
玉书目不转睛盯着水面，既担心大鱼挣脱，又止不住兴奋，压低声音给胡斐鼓劲。
胡斐还有余力回头朝他一笑：“放心，跑不掉。等鱼靠近岸边，你拿网兜！”
玉书连忙应下，在随身物件里翻找渔网，宫里备下的东西样样周全精致。
这边动静不小，岸边其他垂钓的人纷纷放下鱼竿围了过来。
大鱼在水里挣扎许久，渐渐气力不济，被胡斐一点点牵到岸边。可它依旧不肯安分，鱼尾狠狠拍打水面，水花四溅。
“玉书，就是现在！” 胡斐高声道。
玉书立刻俯身，把渔网探进水里，看准时机兜了上去。谁知大鱼拼命挣扎，尾巴狠狠一甩，带得他脚下踉跄。
胡斐当即丢开鱼竿，一手揽住玉书的腰将人稳稳扶回身侧，另一只手攥紧网杆，顺势把渔网提上岸。
大鱼落在草地上不停扑腾，泥水四下飞溅。
玉书从他怀里退开，蹲下身望着活蹦乱跳的大鱼，眉眼发亮：“胡斐，好大一条鱼！”
那双眼睛亮得像盛着一汪清水，胡斐耳中嗡嗡作响，周遭众人的话语仿佛隔了一层薄雾，气息微乱，清甜香气钻进鼻间，半边身子都僵住。
他缓缓活动肩背，手指不自觉蜷起，倒像是方才遛鱼耗去了不少力气，此刻才慢慢泛起酸麻。
众人围上来七嘴八舌，胡斐只隐约听见玉书提起饵料，下意识将袋子递了出去。
等他回过神，人群已散去，袋里的窝料也所剩无几。玉书正吩咐随从把大鱼装进长网，暂养在河里。
胡斐捏着空空的袋子，看向玉书：“饵料用完了，我去烤肉。”
玉书匆匆嘱咐完下人，快步走到他身边：“我跟你一起！”
胡斐顿时笑意明朗：“好。跟你说，从前在外野炊，哪有什么讲究，抓到什么烤什么，手边有什么佐料就用什么。有一回我还寻了带香气的树叶当调味……”
一说起这些旧事，他便收不住话头，恨不得把从前所有趣事，都讲给玉书听。
胡斐本就擅长烤肉，如今调料齐备，更是得心应手。烤出来的肉外焦里嫩，咸香诱人。
香气飘散开，钓鱼的同窗都被吸引过来。
人越聚越多，胡斐便点了几个凑到跟前的同窗上前搭手，自己退到一旁，一边指点，一边偶尔翻一翻架上的羊肉。
眼见面前几片羊肉烤得火候正好，他夹起放进盘中，转身走向玉书。
“费了些功夫，烤好了这几片。” 胡斐笑意朗朗，“玉书，给你的。”
玉书低头看向盘中堆得高高的肉：“这么多，我们三人分着吃吧？”
“自然可以。” 胡斐应得干脆。
周彦清目光在胡斐身上转了一圈，心底那一点被刻意排挤的别扭一扫而空，只当是自己先前多想了。
